7月5日，自由市场进入第五日，勇士队完成了一项涉及五方的重量级交易。该交易通过克莱·汤普森的转会，为勇士带来了希尔德和李凯尔两位实力派球员，均采用先签后换的方式，使得勇士几乎无需付出重大代价，甚至保留了所有首轮选秀权。这次操作为勇士进一步追求马尔卡宁提供了可能。对比之下，湖人队在休赛期至今，在自由市场和交易市场上的引援努力尚未见成效。

此前，詹姆斯表达了降薪意愿，旨在帮助湖人利用全额中产特例引入明星球员。据知名记者透露，詹姆斯愿意为克莱·汤普森、哈登和瓦兰斯·尤纳斯做出牺牲。然而，哈登决定留在快船，克莱通过先签后换加入独行侠，即便克莱父亲倾向于湖人，克莱本人更看重在独行侠争冠的机会。湖人尝试接触的瓦兰斯·尤纳斯，最终加盟奇才。这一系列挫折导致詹姆斯放弃了降薪计划，与湖人续约，合同价值2.04亿美元并含交易否决权。

湖人随后试图引进希尔德，但希尔德选择了勇士，仅让勇士付出了一个次轮选秀权。希尔德的决定基于对胜利的渴望。湖人媒体对此表示惊讶，指出其他球队对希尔德的报价远高于此。评论员Skip批评湖人现状，认为随着布朗尼的加入和雷迪克担任教练，湖人吸引力下降，部分原因是詹姆斯带来的复杂因素。

湖人还面临了续约普林斯的挑战，原本计划的两年1100万美元合同未能达成，普林斯最终以底薪加入雄鹿。据报道，湖人管理层意识到在当前薪资结构下，维持三巨头模式困难重重，因此在交易市场采取保守策略，仅进行小规模补强，如底薪签约。

在自由市场的连串不顺后，湖人签下了落选秀布雷克·辛森，提供了一份为期两年的双向合同。辛森是一名23岁、身高201厘米的球员，大学最后一个赛季场均贡献18.5分和4.4个篮板，三分命中率达到42.1%。