在9月5日进行的世预赛亚洲区18强赛首场比赛中，中国男足以0-7的比分客场惨败给亚洲排名第一的日本队，这一结果给球队的18强赛征程带来了沉重的开局。

赛后，众多前国家队球员在社交媒体上表达了他们的观点，其中多位昔日国脚的情绪显得尤为激动。45岁的徐云龙，一位前国家队多面手，曾在2002年世界杯和2004年亚洲杯（中国队获得亚军）中扮演关键角色，他在社交平台上直言不讳地批评道：“我们的尊严何在？从没有如此耻辱过！”昔日与日本队势均力敌的竞争，如今双方差距显著扩大，这让徐云龙深感痛心。

同样，前国脚李毅在评论中声音哽咽地向主教练提出质疑，他问道：“这15天的联赛间歇期间，球队究竟在训练什么？是否有针对性地演练防守，战术布置是否明确，尤其是角球和定位球的防守策略是怎样的？为何球员没有被安排在他们熟悉的位置上，例如蒋圣龙担任后腰，这让人费解。未来队员还能否信任你？我个人认为，你应该效仿里皮，主动请辞。”

而曾经戏言“气得想跳黄浦江”的国足前队长范志毅，在比赛结束后则显得异常平静。他无奈地说：“承认实力有差距，输球可以理解，但以这样的方式落败，确实让球迷难以接受。现在谈论世界杯太过遥远，重要的是从这次失败中吸取教训，脚踏实地继续前行。”

另外，冯潇霆和肖智在担任比赛解说嘉宾时，面对前队友们场上的表现，也流露出难以置信的神情。赛后，两人沉默无言，似乎连这些国家队的老前辈们也对球队的表现感到彻底失望，不再试图为之辩解。