5月20日，伊朗总统莱希等人确定因直升机事故罹难，引起全球震惊。

莱希作为伊朗强硬保守派代表人物，2021年担任总统后，在关键国际议题上与哈梅内伊保持一致立场，对“伊核协议”谈判、反对西方和以色列等问题持强硬态度。在中东战略上，他致力于团结也门、黎巴嫩和伊拉克等“抵抗之弧”武装组织，同时积极参与与阿拉伯国家的外交接触。

事故前，因本轮巴以冲突外溢，伊朗及其领导的“抵抗之弧”与美国、以色列关系空前紧张。因与伊朗最高领袖哈梅内伊关系紧密，莱希被西方媒体视作哈梅内伊接班人。美联社、CNN、《金融时报》等西媒因此认为，莱希的去世将“重创”伊朗政局，同时“或点燃已成为火药桶的、极其不稳定的中东局势”。

不过，上海外国语大学中东研究所教授丁隆不以为然。他向观察者网表示，事故发生前，伊朗正在缓和与美西方关系，并提到伊朗与美国不久前在阿曼举行的“秘密会谈”。

据伊朗伊斯兰共和国通讯社（IRNA）5月19日消息，伊朗驻联合国代表证实，伊朗和美国在阿曼举行了“间接谈判”，并称“这些谈判并非第一次，也不会是最后一次”。美国《纽约时报》等媒体此前援引消息称，美国和伊朗的高级官员上周通过中间人在阿曼举行了秘密谈判。

上海外国语大学中东研究所教授、中国中东学会副会长刘中民同样认为，该事件短期内不会对中东局势产生太大影响。首先，伊朗不希望与美以走向全面冲突，且与以色列矛盾此前已通过“空袭”与“报复性空袭”得到一定程度的释放；其次，伊朗政府将集中精力处理事故产生的内部压力，没有过多精力对外施加影响。

刘中民告诉观察者网，至于此事件是否会对中东局势产生长期影响，将取决于直升机坠毁事故有没有外在原因，以及下一任伊朗总统的身份及政策走向。

此外，刘中民指出，伊朗媒体称莱希所乘直升机为美制“贝尔212”，机型老旧，受美国制裁影响缺乏维护，侧面反映出伊朗因美西方长期制裁而面临的困境。据伊朗Khabar在线新闻网站介绍，美制“贝尔212”直升机于1968年首飞，1998年停止生产。

伊朗总统莱希19日事故前乘坐美制直升机出席活动，图自伊朗媒体IRNA

莱希享年63岁，伊朗国内强硬派代表，在2021年大选获胜后担任总统一职至今。现年85岁的最高领袖哈梅内伊是莱希的导师，莱希也被西方媒体普遍认为是下一任最高领袖的有力竞争者。

路透社认为，莱希与哈梅内伊一样对西方抱有深深的怀疑，支持伊朗经济自给自足运动以及“支持中东代理势力”的战略。《纽约时报》称，莱希监督执行了扩大伊朗地区影响力的战略。《华尔街日报》也指出，在莱希的领导下，伊朗与西方的关系不断恶化，同时通过“向东看”战略与中俄关系更加密切。

当地时间19日下午，莱希在伊朗东北部东阿塞拜疆省出席Qiz-Qalasi大坝开工典礼后返回途中，其乘坐的直升机“在瓦尔扎甘地区降落时坠毁”。除莱希外，机上还载有伊朗外长阿卜杜拉希扬、东阿塞拜疆省长等几名官员。由于事发地点位于山区，天气情况恶劣，搜救困难。

20日，伊朗国家电视台证实，莱希及阿卜杜拉希扬等官员在直升机事故中罹难。

机上官员（左起）：东阿塞拜疆省长马利克·拉赫马蒂、东阿塞拜疆省星期五祈祷伊玛目穆罕默德·阿里·阿勒·哈希姆、莱希、阿卜杜拉希扬。图自伊朗Press TV

搜救人员正在转移遇难者遗体，IRNA视频截图

在莱希下落不明时，美媒《华尔街日报》曾分析认为，若莱希在此次事故中死亡，预计不会改变伊朗对任何重要地缘政治问题的立场，包括对其核计划和本轮巴以冲突的立场。

国际组织“国际危机组织”的伊朗项目主管阿里·瓦兹表示：“我认为这不会对伊朗处理重大问题的方针产生重大影响。”但他同时指出，这会导致哈梅内伊失去一位长期值得信赖的盟友，“莱希本来是一个不错的选择，因为他是一位顺从的总统，几十年来一直按照最高领袖的意愿行事”。

据伊朗宪法，莱希去世后，伊朗须在50天内举行大选，期间预计将由第一副总统穆罕默德·莫赫伯暂代总统。莫赫贝曾担任伊朗塞塔德公司（Setad，意为“伊玛目命令执行总部”）负责人长达14年之久，该公司是一家实力雄厚的经济集团，美国政治新闻网“Politico”将其称作“确保哈梅内伊掌权的关键机构之一”。

截至目前，尚没有证据表明以色列与此次直升机坠毁事件有关。

《经济学人》在最新的一篇分析中指出，虽然一些伊朗人已开始怀疑以色列人，且以色列过去有许多暗杀伊朗人士的“不良纪录”，但还从未暗杀过一国的国家元首，因为这样的举动是“明确的战争行为”，势必引发伊朗激烈反应，倘若果真如此，那将是“愚蠢之举”。