9月5日晚，中国足球国家队在世预赛亚洲区18强赛的首战中，客场对阵亚洲排名第一的日本队，结果以0-7的悬殊比分告负，刷新了两队历史交锋中的最大分差记录。

同组的其他比赛中，沙特以1-1战平印尼，澳大利亚则出人意料地以0-1不敌巴林。目前积分榜上，中国队暂时以0分和-7净胜球位居末席，日本队领跑，沙特与澳大利亚分列第四、第五位。

赛后，国足前锋张玉宁在接受采访时表示，这样的比分反映了中国足球与日本足球之间的实际差距。“我们必须正视这一差距，并努力在回归主场比赛时展现出更好的表现。”张玉宁强调，队伍需要尽快从失利中恢复，利用主场优势提升士气，力求稳定后续比赛局势，因为世预赛的道路还很长，每一场都是关键。

接下来，中国队将于9月10日主场迎战沙特阿拉伯队。张玉宁表示，全队会尽力克服首战大比分失利的影响，一场一场去拼。

中国队主教练伊万科维奇在赛后新闻发布会上向日本队表示祝贺，并承认这是他作为教练最为难过的夜晚。他指出，日本队展示了其世界级的实力，接下来的九场比赛，队伍需要深入总结，尤其是在防守端，尽管赛前做了大量准备，但实际失球情况远超预期，必须与球员们一起分析并解决防守问题。

另一方面，前国脚范志毅在上海外滩通过直播观看了比赛，中场休息时他直言国足防守漏洞让人难以接受。他认为，虽然输球在预料之中，但以如此方式失分，对球迷而言是难以承受的。赛后，范志毅再次发声，认为应当从失利中吸取教训，务实前进，虽然世界杯之路显得遥远，但应从现在做起，步步为营。