5月17日，台湾地区报告了今年首两例日本脑炎病例，其中一名患者不幸去世，此事迅速成为网络热点，引来众多网友关注。这两起病例均发生在高雄市，其中一位男性患者在发病九日后离世，期间经历了颈部僵硬和面部神经麻痹等症状。

日本脑炎，正式名称为流行性乙型脑炎（乙脑），是一种由乙脑病毒通过蚊虫叮咬传播的急性传染病，同时也影响到动物，属于人畜共患病。该病最早在日本被识别并分离，故而得名。乙脑对中枢神经系统具有高度侵袭性，其致死率和致残率都相对较高，被列为乙类传染病。据统计，2021至2022年间，中国大陆报告了353例乙脑病例，其中9人不治。

乙脑的高发季节通常在每年5月至10月，7月至9月达到高峰，所有人群都有感染风险，但10岁以下儿童尤为脆弱。此病主要通过受感染的动物（尤其是猪）传播给蚊子，再由蚊子叮咬人类传播，人际间直接传播极为罕见。

预防乙脑的关键措施包括接种疫苗和防蚊灭蚊。乙脑疫苗分为减毒活疫苗和灭活疫苗两种接种方案，家长应检查孩子接种记录并按需补种。同时，采取有效措施避免蚊虫叮咬，如穿着长袖衣物、使用驱蚊剂、减少黄昏时分在户外活动、安装纱窗蚊帐以及清除积水以防蚊虫滋生。

鉴于当前正值乙脑流行季节，公众应加强预防，及时接种疫苗，做好个人防护，一旦出现类似感冒的症状如发热、头痛等，应及时就医，以免延误治疗。