在不少人的观念里，瘦比胖相对更健康。然而，一项针对超过5万名老年人的研究发现，比起体重的轻与重，体重稳定的人更长寿。

近期，美国加州大学圣地亚哥分校研究者在《老年学期刊》发表的一项研究表明，60岁后，体重保持稳定的女性寿命更长。该研究通过对54437名年龄在61至81岁之间的女性进行长期随访，在研究开始、第三年和第十年分别测量了参与者的体重。研究人员将参与者的体重变化分为三类：体重减轻（较初始基线下降≥5%）、体重增加（上升≥5%）和体重稳定（变化幅度<5%）。结果显示，共有30647名女性（占比56%）至少活到了90岁。与体重减轻超过5%的女性相比，体重保持稳定的女性长寿概率高出1.2至2倍。换句话说，晚年时体重稳定的人，活到99至100岁的概率增加1.2至2倍。

此外，对于年轻人来说，如果体重在短时间内变化幅度和波动过大，也会打破身体内分泌系统平衡，导致心血管收缩舒张功能异常，从而诱发心血管病。

近年来的多数观点认为，体重指数过低或者过高都是不良事件的重要影响因素。与低体重指数人群相比，超重或轻度肥胖的老年人反而可能有更好的营养状态。在面临疾病或其他风险，尤其是感染的消耗、癌症细胞的过度生长时，身体储备更充足，有助于熬过疾病最严重的时期。

轻微超重的情况下，机体负担会增加，疲劳感随之增强，甚至会出现轻微代谢紊乱。体检报告可能显示血脂、尿酸等指标异常，这是机体的早期警报。轻度肥胖时，心肺耐力明显下降，体力不如从前，日常行动变得不太轻松。部分人会出现胰岛素抵抗，表现为脖子、腋下等皮肤皱褶处变黑，甚至出现高血压、高血脂、脂肪肝、痛风等症状。中度肥胖会导致更严重的内分泌紊乱，甚至进展到2型糖尿病；血脂代谢障碍可能导致中、重度脂肪肝，甚至出现脂肪性肝炎、肝纤维化；高血压与血糖、血脂代谢障碍可引发动脉粥样硬化，影响心脑血管供血，严重者会发生心脑血管意外。部分育龄期女性会出现月经不调、多囊卵巢综合征和不孕，男性则可能出现不育。微量蛋白尿和尿酸居高不下常造成痛风反复发作。腹型肥胖更易并发胃食管反流、食管裂孔疝，出现反酸、烧心等症状。呼吸困难、鼾症以及压力性关节炎也是常见问题。伴随情绪问题，如抑郁、焦虑，甚至双向情感障碍。重度肥胖则使慢性炎症、代谢紊乱和内分泌问题变得尤为严重，呼吸、循环等基本生命维持系统功能已经不堪重负。最直接危及生命的严重并发症包括长期高血压、糖尿病导致的心脑血管意外；严重阻塞性睡眠呼吸暂停综合征引发的睡梦中猝死。肥胖还是乳腺癌、结直肠癌和子宫内膜癌等恶性肿瘤的直接危险因素。

适当超重的前提是腰腹部不能胖。2024年中国疾病预防控制中心研究团队发表在《欧洲心脏杂志》上的一项研究发现，适当超重但腰细的人，死亡风险更低。该研究将中国老年健康调查数据库中的5306名80岁以上老人作为研究对象，结果发现体重指数与全因死亡率呈负相关，体重指数每增加1个单位，全因死亡风险降低4%；腰围每增加5厘米，全因死亡风险降低3%。与体重指数正常且腰围较低的参与者相比，体重指数较高但腰围较低的人全因死亡风险降低20%；体重指数较低同时腰围较高的人，死亡风险高22%。适当超重意味着营养状态更好，在面临疾病或其他风险时，身体能量贮备相对充足。之所以超重且腰细的人群死亡风险低，是因为这部分人没有腹型肥胖，代谢疾病风险低。关键秘诀在于营养充足的同时积极运动，可以让脂肪均匀分布。此外，腰围增大一般与代谢异常有关，所以还需注意管理血脂、血糖等代谢指标，将其维持在合理范围内。