披萨在西方国家有多受欢迎？以美国为例，该国居民平均每年约消费30亿张披萨饼，合每人每年吃掉46片。但这个如今风靡全球的快餐美食曾经只是穷人用以糊口的面食，它的演变见证了西方移民迁徙、经济发展与技术的变革。

据美国“历史频道”记载，披萨的起源可以一直追溯到2000多年前，其最早的形态是扁平状的面饼，面饼上盛放一些简单的菜肴——把面饼做成这种形状是为了方便那些买不起餐具、或需要在旅途中用餐的人。古罗马诗人维吉尔曾在文学作品中写道，特洛伊英雄埃涅阿斯逃亡意大利后，与属下一同食用过“如同大浅盘一样的薄麦饼”，麦饼上面撒了一层蘑菇和香草碎，埃涅阿斯的儿子说道：“看啊！我们的盘子可以吃！”

欧洲波旁王朝时期，海上贸易的繁荣推动一些沿海城市快速发展、扩张。18世纪初至中叶，那不勒斯成为当时欧洲最大的城市之一，人口猛增，大量农民涌入城市寻找工作机会。数万底层劳动人民的工作辛苦、时间又紧迫，便宜又便捷的披萨就成了他们的理想口粮。每天卖披萨的小贩会拎着箱子沿街叫卖，披萨既可整张出售、也可以分切后零售。根据大仲马的游记作品《那不勒斯素描》，当时两片披萨对于普通人来说就是一顿丰盛的早餐，一整张披萨则可以供全家人饱餐一顿。在长达一个世纪的时间里，披萨在欧洲都是难登大雅之堂的“穷人食品”，欧洲上流社会对它嗤之以鼻。直至19世纪末期，欧洲的烹饪书籍都有意将披萨这种食物排除在外。美国丹佛大学副教授、历史学家赫尔斯托斯基在《披萨：一部全球史》一书中提到，当时的一些美食评论家对披萨的评价格外刻薄，他们看不惯劳动人民不用餐具的吃饭方式，觉得“令人作呕”。

人们绘制的19世纪那不勒斯卖披萨的场景。

意大利完成统一后，在机缘巧合下，披萨终于在美食界拥有一席之地。1889年，意大利国王翁贝托一世偕王后到访那不勒斯，他们吃腻了礼仪繁复、过分讲究的法式大菜，想尝一尝地方特色小吃。当地名厨埃斯波西托很快为他们呈上了3种不同口味的披萨，王后玛格丽塔吃得格外开心，并表示最喜欢厨师端上来的第三种披萨——由罗勒叶、莫扎瑞拉起司和番茄酱制成的披萨。自此之后，这款披萨就以王后的名字命名——“玛格丽塔披萨”。王室的背书自然非同小可，披萨几乎在一夜之间身价百倍，变身国宴大菜。

第二次世界大战的爆发在某种意义上推动披萨走出了意大利。意大利被盟军占领期间，制作披萨的食谱被各国士兵带到世界各地；战后旅游业的火热也进一步扩大了披萨的知名度。在一众西方国家中，披萨在美国的推广最为成功，不少媒体甚至将该国称为披萨的“第二故乡”。原来，早在19世纪，意大利移民就抵达美国东海岸；1905年，纽约市第一家披萨饼店挂牌营业。为迎合本地口味，一些美国披萨店还推出了极具地方特色的披萨，比如加入菠萝与火腿的“夏威夷披萨”。