在10日晚进行的世界杯预选赛18强赛中，国足坐镇主场对阵沙特，尽管比赛开始仅16分钟便取得1比0的领先优势且人数占优，但最终仍被对手逆转，以1比2告负，遭遇预选赛两连败。这场失利使得主教练伊万科维奇面临巨大压力，现场球迷高呼其下课，赛后新闻发布会亦有媒体询问其辞职意向，就连人民日报也发表评论，指出“中国队错失良机，教练责任难逃”。

与此同时，众多球迷涌向前国足主教练高洪波2009年留下的唯一微博留言，恳求他能再次执掌国家队。目前，该微博的评论数已超过3.8万条。值得注意的是，高洪波的微博身份认证依然是“中国国家足球队主教练”。在他的微博下，不少球迷留言急切呼唤：“队伍危急，速速归来！”不过，评论区也存在不同声音，一部分球迷指出高洪波的执教风格可能过于固执，并回忆起他第二次执教国足时预选赛成绩并不理想，还有人劝诫高洪波避免涉足当前复杂的局面。

回顾过去15年间，高洪波被广泛认可为中国国家队中最成功的本土教练之一，足坛传奇范志毅也曾赞赏他的执教能力，提及高洪波时期的国家队曾创造出诸如东亚四强赛3-0大胜韩国、友谊赛1-0战胜法国等经典战役。

中国足球协会技术总监一职目前由高洪波担任。近年来，中国男足频繁更换主教练，据统计，过去十年间共历经9位不同的主教练。其中，里皮在两度执教期间均取得了相对较好的成绩，尤其是在二期任期内，6场比赛取得4胜1平1负的佳绩，场均得分高达2.17分。而目前，关于伊万科维奇的接替者问题，北京青年报透露，中国足协或将在现有国字号男足梯队的外籍教练中选择一位临时接掌国家队，塞尔维亚籍U19国足主帅久尔杰维奇和西班牙籍U21国足主帅安东尼奥被视为合适的人选。至于伊万科维奇的去留，预计中国足协即将做出决定并公布。