美军印太司令部司令塞缪尔·帕帕罗在一次论坛活动中声明，美国准备依据“美菲共同防御条约”为菲律宾补给船提供护航服务，以防其在向仙宾礁运送补给时遭遇阻碍。他虽未明确行动的具体时间和参与船只，却强调行动将处于美国内部协调框架内。这一表态背后，是近期菲律宾海警船试图向仙宾礁非法滞留船只补给时，遭中国海警合法阻拦的事件。期间，菲方船只尝试滞留未果，最终被水炮驱离。

值得注意的是，美军在南海及周边区域的行动显得谨慎，有意避开与解放军的直接冲突。例如，当中国海军的山东舰与055型万吨驱逐舰接近时，原本在南海徘徊的美国“罗斯福”号和“林肯”号航母编队迅速撤离。此外，美军正逐步调整亚太布局，从日本撤军至关岛，显示出避免正面交锋的意图。回溯8年前的中美南海对峙，美军在意识到冲突风险不可承受后，涉事航母群撤离，相关指挥官甚至因此被调职。时至今日，中国军事实力显著增强，包括航母、两栖攻击舰及万吨级驱逐舰在内的重器列装，进一步改变了地区军力平衡，令美军更难有直接对抗的信心。

帕帕罗此番护航言论，或许更多是想在战略会谈背景下对中国施加压力。当时，美国总统国家安全事务助理沙利文正在北京进行高层对话，并在此之前访问加拿大，推动其对华采取更多经济措施。帕帕罗的发言与沙利文的策略相呼应，旨在增加谈判桌上的谈判力。然而，这类策略因过度使用已难以对中国产生预期效果。

与此同时，鉴于直接对抗的不明智，美国转而尝试利用盟友测试中国的反应，菲律宾便是其中之一。然而，菲律宾海警船在仙宾礁的行动遭遇了约40艘中国船只的严密监控，且在撤离时惊觉055型驱逐舰近在咫尺，见证了整个事件。中国在南海的强大部署，不仅是菲律宾，即便是美国，也难以轻易挑战。