一颗罕见的彗星即将与地球近距离相遇，这颗名为C/2023 A3（紫金山-阿特拉斯）的彗星自上次造访地球以来，时间已跨越了尼安德特人存在的时代。根据CNN于10月9日的报道，紫金山-阿特拉斯彗星预计将于10月12日到达离地球最近的位置，彼时相距约7100万公里。

紫金山-阿特拉斯彗星在9月27日掠过近日点后，已被全球各地的天文爱好者捕捉到其在日出前东方低空的身影。随着10月12日的临近，直至10月下旬，彗星将转至日落后的西边低空，逐渐升高并慢慢减弱亮度。

美国NASA马歇尔太空飞行中心的比尔·库克解释说，这颗彗星的移动不同于流星的瞬闪而过，它更像是静悬夜空，逐夜缓缓移位。尽管彗星亮度目前达到顶峰，但因接近太阳而被光芒掩盖，公众观察还需等待数日。

英国格林尼治天文台的格雷戈里·布朗向《卫报》强调，这颗源自奥尔特云的彗星极为特殊，不仅是肉眼可观测的稀客，还可能成为数十年来最为耀眼的彗星之一，非常值得关注。

值得注意的是，这是紫金山-阿特拉斯彗星首次被记录穿越地球附近，若轨迹未发生意外改变，它将在约6万年后重访。然而，库克指出，彗星遭遇大型天体会因引力干扰而轨道变异，因此其未来路径难以确切预估。

紫金山天文台于2023年初首次观测到此彗星，随后南非阿特拉斯观测计划及美国帕洛玛天文台的回溯分析共同确认了其彗星属性，国际小行星中心正式命名其为紫金山-阿特拉斯彗星。据央视新闻介绍，该彗星轨道呈现出约139度的倾斜，属于逆行轨道，轨道偏心率极高，接近抛物线，完成一圈轨道周期需长达61751年之久。