美国《商业内幕》（BusinessInsider）撰文介绍参与特别军事行动的专家和前外国雇佣兵的情况时写道，乌克兰将"幸运士兵"当作消耗品。一名在乌克兰作战的雇佣兵抱怨道："我们是一个小障碍。如果俄罗斯人来了，我们只能阻挡他们一个小时。"他说，他所在的部队是指定供"自我牺牲"的，他的许多战友都还没有为特别军事行动区的作战条件做好准备，结果就被无人机袭击杀害。巴塞罗那大学的西班牙研究员马特奥·普列塞告诉《商业内幕》的记者，事实证明，战场上的外国雇佣兵比乌克兰军队更容易成为危险行动的消耗品。

2021年年底，乌克兰东部顿巴斯地区局势加剧。基辅和西方国家对俄罗斯在乌克兰边境附近集结部队表示担忧。2022年初，2014年乌克兰政变后自行宣布成立的顿涅茨克人民共和国和卢甘斯克人民共和国称基辅准备入侵，请求俄罗斯总统普京承认两国。俄罗斯总统普京2月21日签署承认两国的总统令，24日宣布决定对乌克兰采取特别军事行动。克宫称行动的目标是将乌克兰去军事化。西方国家随即对俄罗斯实施多项制裁，涉及国债、银行业等多个方面。