上海男篮以97比101输给青岛男篮后，客队主帅刘维伟离开赛后发布会，现场陷入一片安静。相熟的记者在等待上海男篮主教练刘鹏时，轻声讨论比赛情况。每隔几分钟，新闻官会提醒记者们耐心等待，因为教练组正在开会。在主场输球的夜晚，刘鹏总是会比平时晚些出现。

20分钟后，刘鹏带着外援沃特斯来到赛后发布会。与青岛男篮仅进行了2分半钟的发布会相比，刘鹏和沃特斯的发布会持续了近12分钟。这是本赛季CBA用时第二长的赛后发布会。最长的一次是北京男篮主场加时险胜上海的夜晚，许利民用了15分钟分享球队如何在缺少五名主力的情况下获胜。

对于上海男篮来说，开局连败并不陌生。2023-24赛季前五场1胜4负，战绩仅好于5连败的四川男篮。上赛季，上海男篮开局1胜6负同样处于联盟末尾。发布会上，刘鹏指出了球队的问题，包括前场篮板、退防不及时以及本土小队员表现不佳等。数据也显示，对阵北京男篮时，上海队前场篮板输了25个，对阵青岛男篮则输了8个。利用失误得分方面，上海男篮得到12分，而青岛男篮得到17分。除了王哲林和刘铮，本土球员中得分最多的是拿下4分的戴昊。

沃特斯在总结时直接盖上数据统计表，表示这些数字只有在赢球时才有意义。他强调自己除了要在场上做好本职工作外，还要鼓励年轻球员，培养他们的信心。上赛季的主场揭幕战，上海男篮双加时惜败给青岛男篮，但李添荣和李弘权表现出色，合砍34分15篮板5助攻2盖帽且无失误。然而一年后面对相同的对手，两人表现低迷，李弘权7投1中得到3分，李添荣仅抢下1个篮板，正负值全场最低。相比之下，青岛男篮的段昂君和杨瀚森表现更为出色，合砍37分。

媒体人孔德昕评论称，上海队的进攻发起全指着沃特斯，去年表现不错的几位年轻本土球员仿佛不会打球了。当高喊“青春风暴”的上海男篮失去青春魔力，球队的挣扎显而易见。发布会上，刘鹏和沃特斯多次提到年轻球员的表现。刘鹏指出队员们因压力过大导致关键时刻不敢出手，而沃特斯提到刘礼嘉状态不佳，表示会尽力帮助他重拾信心。

CBA新赛季首轮结束后，不少球迷关注本土球员的“生存”问题。据统计，常规赛第一轮本土球员得分为1094分（51.4%），外援得分为1034分（48.6%）；而上赛季本土球员得分占比为66.3%，外援为33.7%。沃特斯认为今年的比赛竞争性和对抗性更强，如果年轻球员不努力，很可能打不上球。

年轻球员的“水土不服”也不难理解。对阵青岛男篮的赛前训练中，球队还在进行战术演练和内线挡拆训练。新外援埃格伯努在上海男篮征战客场时才抵达上海，主场比赛当天才注册成功，仓促之下只出场6分55秒。首发赢球替补崩盘成为上海男篮如今的缩影，这种状态可能还会持续一段时间。

在发布会的最后阶段，沃特斯表示并不焦虑，赛季还很长，希望能逐步取得更好的结果。过去两个赛季，上海男篮都经历了“低开高走”，但在主场揭幕战就有球迷喊出“刘鹏下课”的口号，如何度过低谷成为上海男篮目前最大的挑战。