长久以来，国际社会对日本的捕鲸行为及文化持广泛谴责态度，但这并未阻止其商业捕鲸的脚步。最近，日本新型捕鲸船“关鲸丸”号启动了捕鲸活动，标志着它沿东北海岸展开了持续数月的远航捕鲸之旅。鲸作为海洋生态平衡的关键因素，其重要性不言而喻。日本政府早前将其捕鲸活动辩称为科学研究，引发人们质疑此类捕杀对全球生态安全的影响。

“关鲸丸”号于去年建造完成，成本约为75亿日元，是一艘功能强大的捕鲸母舰。该船于5月在一场盛大的仪式后启程，展开首航捕鲸。这艘重达9000吨的船只从下关市启程，计划在年内捕获大约200头鲸。船上装备齐全，包括处理鲸肉的设施、拖拽鲸体的坡道、40个温控箱用于冷藏860吨鲸肉以及特制的鲸油储存区域。国际媒体视此为日本政府保护下的捕鲸业进入新阶段的信号。

历史上，因19世纪至20世纪初鲸鱼遭受滥捕而濒临灭绝，国际捕鲸委员会（IWC）成员国于1986年一致同意禁止商业捕鲸。日本虽于1951年加入IWC，但在1986年全球禁止捕鲸公约生效后被迫暂停商业捕鲸。然而，仅一年之后，日本便以“科研”名义继续年捕数千头鲸，这一行径饱受国际批评。2018年，日本试图在IWC推动重启商业捕鲸未果后，宣布退出该组织，并于2019年正式恢复商业捕鲸，中断31年的活动再次开启。

近期，日本拟将长须鲸新增入商业捕鲸许可名单，这是其自2019年退出IWC以来首次扩大捕鲸种类。而“关鲸丸”号本次出海的主要目标便是长须鲸。日本政府正就这一草案征集公众意见，预计7月将作出决策，此举引起国际社会高度关注。

日本官方强调鲸作为食物资源应基于科学原则可持续利用，其2019年退出IWC后解除了对几种小型鲸类的商业捕捞限制。若草案通过，长须鲸将成为日本重启商业捕鲸后首个新增的捕捞对象，长须鲸是仅次于蓝鲸的第二大鲸类。

探究日本坚持捕鲸的原因，部分观点认为食用鲸肉已融入日本文化。从古至今，鲸肉在日本饮食中占有一席之地，尤其在二战后食物短缺时期更为关键。虽然现今鲸肉消费有所减少，但仍有一定市场需求。然而，日本的捕鲸行为持续遭到国际反对，使其面临广泛的舆论压力。2014年，联合国海牙国际法院也曾裁决日本南极捕鲸活动非科研性质并要求停止。近年来，环保组织与日本捕鲸船之间的冲突频发，加剧了对鲸类生存状态的担忧。