美国空军全球打击司令部在当地时间5日深夜试射了一枚未携带弹头的“民兵3”洲际弹道导弹。该导弹配备了多个分导式再入飞行器，从加利福尼亚州范登堡太空军基地发射，飞行约4200英里后到达马绍尔群岛共和国夸贾林环礁的罗纳德·里根弹道导弹防御试验场。试验场传感器收集了导弹末段的雷达、光学和遥测数据以评估其性能。

来自内华达州奥佛特空军基地的飞行员使用一架美国海军E-6B“水星”飞机上的机载发射控制系统发射了这枚导弹。导弹是从北达科他州迈诺特空军基地随机选取，并在被运至范登堡后重新组装用于此次试射。

美空军全球打击司令部司令托马斯·布西埃将军表示，这些测试展示了如果总统下令，打击部队飞行员投入战斗的能力。机载发射验证了洲际弹道导弹的生存能力，这些导弹是美国及其盟友和伙伴国防的战略后盾。

美国空军指出，此类测试已经进行了300多次，常规开展这些测试是为了表明美国的核威慑力量是安全、可靠和有效的。本次试射并非由当前世界局势所引发。

目前，美国在怀俄明州、蒙大拿州、北达科他州、科罗拉多州和内布拉斯加州的450个发射井中部署了约400枚携带核弹头的“民兵3”导弹。这批导弹已有50多年历史，接近使用寿命极限。美空军计划在2030年后用LGM-35A“哨兵”导弹取代“民兵3”导弹，但计划正面临成本超出预期的问题，美空军正在寻求降低成本的方法。