10月27日，特朗普在纽约麦迪逊广场花园举行了大型竞选集会，众多名流出席。美国喜剧演员辛奇克利夫也在集会上发表演讲，形容波多黎各是“漂浮的垃圾岛”。对此，拜登在29日的一场线上活动中回应称，在他老家特拉华州的波多黎各人都是善良、体面且可敬的人。他表示，唯一的垃圾是特朗普的支持者，他对拉美裔的妖魔化不合情理，非常不美国。

拜登关于“垃圾”的言论引发争议。白宫发言人安德鲁·贝茨解释说，拜登指的是特朗普竞选集会上的仇恨言论。拜登本人也给出了同样的解释。特朗普阵营则借此机会猛烈攻击拜登和哈里斯。特朗普的竞选搭档万斯在社交媒体上表示，这种言论令人恶心，并希望美国人拒绝这样的言论。他还质疑媒体报道的公正性。

特朗普竞选团队发言人莱维特发表声明，指责哈里斯和拜登给支持特朗普的选民贴上了法西斯主义者、纳粹分子等标签，甚至将他们称为垃圾。她强调，拜登和哈里斯不仅讨厌特朗普，还鄙视数千万支持他的美国人。特朗普本人也在社交媒体上回应，称拜登称其支持者为垃圾，如果一个人不爱美国人民，就无法领导美国。他认为哈里斯和拜登都不适合担任美国总统。

随着美国大选进入最后阶段，拜登的言论引发了巨大争议。据CNN报道，尽管哈里斯的竞选团队试图公开捍卫或解释拜登的言论，但私下里许多民主党人对此感到沮丧和担忧。副总统哈里斯在被问及此事时回应，拜登已经澄清了他的评论。她明确表示反对因民众的投票选择而对其进行批评，并强调她的工作是代表所有人。据报道，哈里斯透露拜登曾在29日晚给她打电话，但双方并未讨论这一言论。