18强赛临战数据对比：日本断崖领先，国足全面落后

9月5日，中国男足将与日本队在日本埼玉2002世界杯体育场展开世预赛18强赛的首场较量。日本足协官方网站特别撰文介绍了中国男足的情况，文章强调了日本队追求连续第八次晋级世界杯决赛圈的目标，而中国队则渴望自2002年韩日世界杯后再次登上这一舞台。随着2026年世界杯亚洲区出线名额增加到8.5个，中国队看到了时隔多年重返世界杯的希望。

尽管前景看似光明，但中国队通往世界杯的道路充满挑战。根据最新的世界排名，同组对手中，日本、澳大利亚、沙特阿拉伯和巴林均排在中国队之前，而尽管印尼排名较低，其实力近年来显著提升。在18强赛中，仅有前两名能够直通世界杯，其余队伍需争夺附加赛资格。中国队在预选赛第二轮中经历波折，与泰国队同积8分，凭借胜负关系优势惊险晋级。

今年2月亚洲杯失利后，中国队更换主教练，由克罗地亚人伊万科维奇执掌帅印。伊万科维奇在上一届世界杯预选赛中曾带领阿曼队战胜日本，此次他带领中国队于8月23日在大连集训，准备迎接挑战。上一届12强赛中，中国队在家门口不敌日本，世界杯梦想近乎破灭。

为了增强实力，中国队引入了几名归化球员，如前英格兰国青成员蒋光太坐镇后防，巴西归化攻击手阿兰和费南多活力十足，加上在预选赛中表现出色的武磊，中国队的阵容有所补强。

文章还回顾了中日两队的历史交锋记录，日本足协列出的数据显示，两国交战历史上，日本取得7胜8平15负的战绩，其中中国队攻入28球，失球37个。从1975年的亚洲杯预选赛至2022年的东亚杯，两队的对抗贯穿了数十年的足球史。