在一场历时三个半小时的世预赛后，国家队与泰国队积分、净胜球及进球数持平，最终凭借相互间胜负关系挺进了世预赛第三阶段，即18强赛。尽管还未触及世界杯决赛圈门槛，这不妨碍球迷们热情地传播着一张象征庆祝的照片。

新加坡门将哈桑·桑尼因其卓越表现成为晋级的关键人物。面对泰国队的35次射门，他实现了11次扑救和8次禁区内的成功防御，确保泰国队未能攻入关键的第四球。桑尼的英勇表现迅速在网络上走红。令人意外的是，这位球场英雄还是一位椰浆饭摊位的经营者，赛后，球迷们纷纷分享其店铺位置，有的甚至远程下单支持，使其店铺在网络社交平台上被誉为“中国球迷在新加坡的必访美食”。

与此同时，新加坡队在比赛第57分钟的进球对泰国队来说如同晴天霹雳，进球者是年仅22岁的伊赫桑-凡迪，他在进球前一周刚与巴吞联续签合同。凡迪在东南亚足坛早有名气，其在挪威甲级联赛和泰国超级联赛中的出色表现，包括在一个赛季中22分钟内独中五元的壮举，让人印象深刻。在对阵国足的比赛中，他更是成为了球队海报的主角。

国足的成功晋级，除了新加坡队的助力，自身的战术调整同样关键。主教练伊万科维奇在关键时刻调整阵型，采用4-4-2搭配双后腰，显著提升了防守强度。上海两支球队的后防球员，如蒋光太、朱辰杰、蒋圣龙和杨泽翔等，以及徐皓阳的协助，有效限制了对手，特别是韩国队的进攻，展现出坚固的防线。

展望未来，18强赛的准备和是否更换教练成为焦点。伊万科维奇的执教虽在最后一战中获得认可，但整体表现仍引发争议。有报道称，晋级后伊万将自动续约，而足协需尽快决定，因为18强赛对国足来说极为重要，几乎是通往“世界杯”的唯一路径。

世预赛第二轮结束后，晋级18强的队伍名单确定，抽签仪式定于2024年6月27日举行。国足作为第五档球队，晋级之路充满挑战，但参与这一阶段的比赛意味着更多高质量的对决和2027年亚洲杯决赛圈的门票，这对正在重建的中国队来说是极好的历练机会。

此外，随着晋级消息的确认，关于归化球员的话题再次被提起，如年轻外援奥斯卡的归化讨论。不过，除了增强锋线，国足在中场，尤其是后腰位置上的加强也显得尤为迫切。